Con la ayuda del equipo técnico de INDAP-PRODESAL, Gerardo Cortés cuenta
con sus primeras cosechas, las que espera posicionar en el mercado local.
Agricultura sustentable
En el sector de Pintados, en la comuna de Pozo
Almonte, florecen los sueños de Gerardo Cortés, quien junto a su esposa Jessica
Gallardo, se dedica a cultivar pimentón (Capsicum annuum), mientras echa por
tierra los comentarios de quienes le dijeron que este tipo de cultivo en el
desierto más árido del mundo sería imposible.
El esfuerzo y dedicación son los dos principales
aliados de este matrimonio. Si bien Gerardo trabajó durante muchos años en el
área de la pesca, dicho negocio bajó su rentabilidad, lo que lejos de amilanar
a este emprendedor por naturaleza, le dio el incentivo para buscar un nuevo
rubro en el cual crecer y consolidarse,
lo que encontró en la agricultura.
Se trasladó hasta el sector de Pintados, en la comuna
de Pozo Almonte y se integró a la Cooperativa Agrícola Nuevo Amanecer. Al
comienzo relata que se dedicó a un cultivo que ha probado ser efectivo en la
zona, como es el melón, además de algunas hortalizas, pero “no nos gustó,
porque el mercado del melón es complicado por la fecha en que sale, así que al
final decidimos probar con productos que pudiéramos vender fuera de temporada”,
dice y agrega que “nos dimos cuenta que en verdad había que innovar y buscar
nuevos productos”.
Convencido que una siembra “alternativa y que saliera
de lo tradicional en la zona” era la clave para el éxito, en compañía de su
familia y trabajadores, se dedicó a cultivar esta verdura, a pesar de los
comentarios de conocidos y entendidos en el tema, que lo orientaban a los
cultivos de hortalizas tradicionales.
“Creemos que con esta siembra podemos darle cierta
tonalidad a nuestro territorio, ojalá así pudiéramos identificarnos más tarde
con nuestra producción. Esa es nuestra idea, nuestro sueño”, asegura.
Cortés acota que en la zona el cultivo del pimiento no
se había probado. “Todo el mundo cree que en la pampa no es factible llevar
esto a cabo y yo quiero probar que sí es posible, obtuvimos un hermoso fruto y
de una buena calidad”, comenta.
El agricultor asegura que sin el apoyo del equipo técnico
que el Instituto de Desarrollo
Agropecuario, INDAP, mantiene en la comuna gracias a un convenio con la
Municipalidad de Pozo Almonte, esta iniciativa no habría sido posible. INDAP entrega
fondos para que cada uno de los 5 municipios rurales de la región cuente con
profesionales que ejecuten el Programa de Desarrollo Local, PRODESAL, quienes
orientan a los usuarios y usuarias para potenciar sus sistemas productivos.
Constansa Araya es la jefa del PRODESAL en la comuna
de Pozo Almonte, y quien ha estado desde el comienzo de este proyecto como guía
de Gerardo y su familia. “Nosotros entregamos asesoría técnica necesaria para
que el agricultor lleve a buen término su producción”, dijo la agrónoma,
mientras agregó que uno de sus objetivos es que el usuario sea autónomo en
cuanto al aprendizaje, “porque visitamos a muchas personas y no se puede dar
una atención tan personalizada como requieren algunos tipos de cultivos, como
es el caso del morrón”, sentenció.
Luego de algunos meses, Gerardo Cortés comenzó a ver
literalmente el fruto de sus esfuerzos. “Hemos llegado a este cultivo que es
una maravilla, estoy fascinado. Ojalá muchas personas más pudieran hacer lo
mismo porque necesitamos apoyo y eso lo obtenemos de nuestro PRODESAL. Tenemos
un gran potencial, de eso no me cabe duda”, asegura.
Entre sus planes a corto plazo, Gerardo pretende
construir un invernadero de gran tamaño para tener un cultivo 100% comercial,
dentro de su predio. “Tenemos que seguir trabajando para mejorar el suelo, pero
ya aplicamos guano no avícola y compost, para mejorar su calidad”, agrega.
Este emprendedor de la agricultura adelanta que tiene
varios planes a futuro. “Llevo un año y medio desde que instalamos el primer
invernadero. Creo que ha sido un buen periodo, positivo por lo demás. Espero
que los otros proyectos sean tan rentables como quiero. Para ello espero seguir
contando con el apoyo de INDAP a través del PRODESAL, pues siempre nos ayudan
en todo lo que pueden, para que concretemos nuestros sueños”, finalizó.
#Iquique
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