Gracias al
proyecto de investigación impulsado por la “Alianza Gato Andino” (AGA Chile),
ha sido posible la captura de las primeras imágenes de esta especie en dos
parques nacionales de la región. Gracias a alianza internacional
Obtener información básica sobre la
distribución y estado de conservación del gato andino (Leopardus jacobita), el felino más amenazado de América Latina y
uno de los menos conocidos del mundo, es la finalidad del proyecto encabezado
por la “Alianza Gato Andino” (AGA) organización internacional conformada por
investigadores de Argentina, Perú, Bolivia y Chile, países donde se distribuye
este felino.
Con el apoyo y financiamiento de
Wildlife Conservation Network y de CONAF, se está desarrollando el proyecto de
investigación en dos áreas silvestres protegidas de la Región de Tarapacá, el
Parque Nacional Volcán Isluga en la comuna de Colchane y el Parque Nacional
Salar del Huasco en la comuna de Pica, sitios en los cuales no existían
antecedentes concretos sobre esta especie y que gracias a este estudio ha sido
posible la obtención de registros gráficos en las dos unidades.
En febrero de este año, se instalaron
11 trampas-cámara, tecnología que permite captar imágenes del animal cuando
cruza un censor, las que posteriormente, son analizadas por los investigadores.
Con esta innovadora técnica, ha sido posible la obtención de imágenes de
distintos animales, muchos de ellos en categoría de conservación y muy difíciles
de poder monitorear, entre los que destaca el gato andino.
Uno de los registros corresponde a una
trampa - cámara ubicada en el PN Volcán Isluga, en los faldeos del volcán, a
4.200 msnm. Mientras que la imagen del PN Salar del Huasco, fue captada en roqueríos
frente a la Laguna
del Huasco a más de 4.000 msnm.
Este felino que habita entre los 3500
y 5500 msnm, es una de las especies más esquivas del mundo. Las amenazas
causadas por las poblaciones humanas, como la persecución directa, la
eliminación completa de alguna presa -como el caso de la chinchilla en zona
central- y la alteración del hábitat natural, han causado que su área de
distribución esté fragmentada y disminuida.
Jorge Valenzuela, jefe del
Departamento de Áreas Silvestres Protegidas, manifestó que,”se desconocían
antecedentes sobre su presencia en la región. Por este motivo, el proyecto y la
obtención de estas imágenes son de relevancia para el estudio de la fauna del
ecosistema alto andino y para conocer su rango de distribución en la zona norte
del país. Con estos resultados esperamos continuar con las investigaciones para
determinar la densidad del gato andino en los parques.”
Por su parte, Juan Ignacio Boudon,
director regional de CONAF, resaltó los resultados de este proyecto de investigación.
“Estas son las primeras imágenes del gato andino en nuestra región y forman
parte de los escasos registros que existen de la especie en el norte del país.
Las fotografías nos permiten tener un conocimiento actual sobre su distribución
y permitirá a los investigadores determinar el estado de conservación de la
especie al interior de las áreas silvestres protegidas”.
Con estos resultados, el proyecto
podrá seguir avanzando en la concreción de un plan de acción que presente metas
y acciones para afrontar las amenazas específicas. Paralelamente, permitirá
actualizar los conocimientos de la especie, junto con involucrar a las
poblaciones locales en los esfuerzos para la protección, además de impulsar
políticas de conservación.
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