Rafael
Montes González, Presidente Cámara de Comercio de Iquique
Todos añoramos la manera
de celebrar y el entusiasmo que se vivía y palpaba en el pasado cuando
esperábamos en familia, con los amigos y compañeros del colegio el “21 de Mayo”,
en nuestra querida ciudad histórica y heroica. Era, sin lugar a dudas, un
acontecimiento que se preparaba con anticipación porque se estrenaba hasta ropa y calzado nuevo.
La gente vibraba y sin
decreto alguna se izaba el pabellón patrio en el mástil de todas las casas, las
tiendas adornaban espontáneamente sus vitrinas con las fotografías de los
héroes, con guirnaldas tricolores y hasta se conseguían y hacían material
alusivo al Combate Naval de Iquique.
En las escuelas los niños
preparaban veladas artísticas alusivas al episodio histórico y vimos en los
escenarios hasta la Esmeralda y el Huáscar, en representaciones que nos
parecían reales. Todo culminaba con el gran desfile de todos los
establecimientos educacionales y de los integrantes de las Fuerzas Armada, con
la llegada especial de los buques de la Escuadra Nacional.
Todos llevábamos en
nuestra alma el recuerdo de nuestro primer viaje a la Boya de la Esmeralda,
imposible no emocionarse con tal acontecimiento, donde nuestra mirada se perdía
en el fondo marino, donde tratábamos ver a la vieja “Mancarrona”.
Al comienzo en pequeños
botes y faluchos todos trataban de llegar, después con los faluchos y las naves
pesqueras para estar justo el 21 de Mayo, a las 12.10 horas, en la Boya de la
Esmeralda, símbolo patriótico fundamental, cuando sonaban las sirenas de los
barco y se lanzaban las ofrendas para homenajear a los héroes.
¿Qué
quedó de todo aquello?
Sin lugar a dudas, todo
ha cambiado y ya los pocos iquiqueños que quedamos, sólo 60 mil entre más de
300mil habitantes que tiene nuestra ciudad, sumando a los vecinos de Alto
Hospicio, vibramos y añoramos aquellos bellos y emocionantes días. El resto, de
acuerdo a lo apreciado en la pasada conmemoración, no vibra ni se entusiasma con
la celebración que para nosotros los iquiqueños viene siendo como el 18 de
Septiembre para el resto del país. Evidente que lo sentimos en el alma.
Es por eso que felicito a
la Armada y, en especial, a la Cuarta Zona Naval que, a pesar de esta apatía de
los connacionales que llegaron a trabajar a esta tierra bendita, mantienen las
tradiciones y se preocupan de enaltecer como corresponde el legado del Capitán
Arturo Prat, del capitán Carlos Condell y sus respectivas tripulaciones de la
Esmeralda y la Covadonga que dieron la vida por todos nosotros y la Patria
toda. Son los integrantes de la Armada los que más se esmeran para conmemorar
la gesta heroica ocurrida el 21 de Mayo de 1879 en nuestra hermosa rada.
Gracias Armada de Chile, gracias Cuarta Zona Naval y congratulaciones para
todos sus efectivos encabezados por el contralmirante Jorge Rodríguez Urria.
Gracias por mantener este legado y buenos vientos en el Mes del Mar.
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